Les bruits du genou inquiètent beaucoup les patients. Le plus souvent ils sont bénins et n'ont pas de valeur pathologique. Néanmoins, pour rassurer le patient à bon escient, le médecin devra préciser les choses par un interrogatoire précis et un examen clinique attentif.

Les craquements pathologiques

• Le craquement perçu au moment d'un traumatisme signe généralement un lésion grave : ligament, ménisque, fracture ou enfoncement osseux.
• Le claquement méniscal s'accompagne d'un ressaut perceptible au moment de l'extension à partir de la flexion complète.
• Une malformation du ménisque externe peut produire un claquement lors de l'allongement proche de l'extension complète.
• Le crissement en compression fémorotibiale (grinding test) est aussi un signe d'atteinte méniscale.

Les bruits bénins

• Les craquements de cavitation sont fréquents : lors d'un mouvement brusque à froid, il se produit un vide dans l'articulation qui produit une sorte de mini-implosion. Ces craquements sont fréquents chez les sujets hyperlaxes. Ils sont indolores et n'ont aucune valeur pathologique. Il est néanmoins inutile de les reproduire volontairement de manière systématique.
• Les crépitements fémoropatellaires peuvent être perceptibles à la palpation :
  • ils ne traduisent pas forcément une chondropathie (atteinte du cartilage),
  • ils sont bénins s'ils sont bilatéraux et indolores ;
  • ils sont assez fréquents après la chirurgie réparatrice du ligament croisé antérieur où l'on prélève un greffon sur l'appareil extenseur. Le plus souvent, ils disparaissent en quelques mois grâce à une rééducation bien conduite.
• Les ressauts de la bandelette de Maissiat : il s'agit d'un tendon plat à la face externe du genou, qui peut donner la sensation d'accrocher l'os lors des mouvements de flexion-extension. Dans certains cas, il peut être utile de faire une infiltration locale de corticoïdes.