La hernie discale, qu'est-ce que c'est ?

Entre deux vertèbres  il existe une structure souple appelée disque inter vertébral qui sert de moyen d’union et joue le rôle d’amortisseur. Ce disque peut se déchirer et un fragment de celui-ci peut  être expulsé et venir comprimer les nerfs passant à proximité. Le disque est alors définitivement non fonctionnel.

La compression du nerf par la hernie est généralement  responsable de la douleur au niveau du dos et surtout du membre inférieur.
 

Hernie discale typique 
visible de profil 
et en coupe horizontale à l'IRM

Pourquoi opérer ?

Habituellement le traitement de la hernie discale est médical et il n’y a pas besoin d’opérer.

• Cependant, dans un faible nombre de cas (10 à 20%) une intervention doit être proposée car la douleur persiste malgré le traitement. 

• Cette intervention est nécessaire en urgence lorsqu’il existe une paralysie majeure du membre inférieur ou des sphincters. 

• L’importance de la douleur peut aussi nécessiter une intervention rapide. Le but de l’intervention est d’aller retirer les fragments de disque qui appuient sur le nerf  et d’obtenir la disparition de la douleur dans le membre inférieur et la récupération d’une éventuelle paralysie.
   

Quelle anesthésie ?

L’intervention est réalisée sous anesthésie générale. L’anesthésiste vous expliquera les principes et les risques de l’anesthésie.  
 

Quelle intervention ? 

L’intervention consiste après avoir fait une incision dans le dos, à aller décoller le muscle et à accéder au niveau de la vertèbre. On voit alors le nerf et la hernie. La hernie et une partie du disque sont retirées. Le disque ne peut pas être réparé.  Un drain est fréquemment posé. Le lever s’effectue le jour même ou le lendemain. Un traitement contre la douleur est systématique. La sortie survient quelques jours après l’opération.  

Des antalgiques  vous seront prescrits à la sortie en cas de besoin. Parfois un traitement anti-coagulant est donné.

La hernie discale peut récidiver au même endroit et nécessiter une nouvelle intervention. En effet, lors de l’intervention, l’ablation de l’ensemble du disque n’est pas possible et un nouveau fragment peut se détacher et de nouveau comprimer le nerf.
 

En salle d'opération...

Qu'attendre de l'intervention ?

Environ 85 % des patients sont satisfaits du résultat et peuvent reprendre une vie normale. 

• La douleur dans la jambe est pratiquement toujours absente au réveil. Elle peut parfois se réveiller les premiers jours mais moins intensément. 

• Par contre la paralysie et/ou les troubles de la sensibilité, s’ils existaient auparavant persistent et mettent souvent plusieurs mois avant de récupérer. Parfois ils ne récupèrent pas.

Les causes de la persistance de la douleur sciatique sont parfois difficiles à trouver. Fréquemment une IRM est demandée. Réalisée précocement après l’opération (avant le 6ième mois) elle est d’interprétation difficile. Au-delà elle peut montrer l’absence de compression du nerf alors que la douleur persiste. Un problème de fonctionnement du nerf  ou de cicatrisation autour de celui-ci (fibrose) sont alors évoqués et les traitements en sont parfois difficiles.

La persistance du mal de dos est plus fréquente et est habituellement due au non-fonctionnement du disque. La meilleure prévention est la reprise progressive d’une activité physique aidée ou non par la kinésithérapie.